Verpackungscodes: Pflichtangaben, Pfandzeichen, Platz

Auf Ihrem Schreibtisch scannte der Proof einwandfrei. Sechs Wochen später stehen die befüllten Gläser im Regal, und unter Leuchtstoffröhren geht nichts mehr, weil die Maschine die Farbe hat zulaufen lassen, wie Maschinen das tun, und die Wölbung des Glases den Rest übernahm. Verpackung ist die härteste Fläche, auf der ein QR-Code lebt, und jede Korrektur findet vor der Auflage statt, nie danach.

Größe für die Hand, nicht fürs Regal

Entscheiden Sie zuerst, wo der Scan passiert. In der Hand, 15 bis 25 cm von den Augen, scannt ein 2-cm-Code (0,8 Zoll) auf jedem modernen Handy zuverlässig. Im Regal, auf Armlänge oder einen Schritt zurück, verlangt die übliche Faustregel (Scan-Distanz geteilt durch 10) 5 cm oder mehr, die kaum eine Packung übrig hat.

Gestalten Sie für den Scan in der Hand: Er ist der realistische, denn wer neugierig ist, nimmt die Packung in die Hand. Behandeln Sie 2 cm als Untergrenze. Darunter wetten Sie auf Modulzahlen und Druckschärfe, und Druckauflösung und DPI beschreibt genau, wie diese Wette schiefgeht.

Krümmung: die Glassteuer

Ein QR-Code ist quadratisch, auf einem Zylinder überspannt er also immer einen Bogen, und jenseits einer Grenze verzerren die äußeren Spalten stärker, als die Fehlerkorrektur retten kann. Eine praktikable Regel: Halten Sie die Code-Breite unter etwa einem Sechstel des Umfangs. Ein Glas mit 6 cm Durchmesser hat rund 18,8 cm Umfang, der Code bleibt also unter 3 cm Breite.

Bei schlanken Flaschen kollidieren die Zahlen: Eine Flasche mit 3 cm Durchmesser erlaubt einen 1,5-cm-Code, der an der Untergrenze oben scheitert. Die Auswege sind die flachste Zone (viele Flaschen haben eine fast flache Rückseite), ein Anhänger am Flaschenhals oder die Deckeloberseite, wenn sie 3 cm oder mehr misst. Die volle Geometrie, samt Stoff und anderen unfreundlichen Flächen, steht in gekrümmte Flächen und Stoff.

Die Druckmaschine druckt nicht, was Ihr Bildschirm zeigt

Flexodruck, der Standard für Etiketten, Folie und Wellpappe, lässt Farbe verlaufen. Punktzuwachs lässt jedes dunkle Modul wachsen, und in Verpackungsgrößen beginnen sich die weißen Lücken zwischen den Modulen zu schließen. Ein Code, der im PDF gestochen scharf wirkt, kann mit zu Klumpen verschmolzener Feinstruktur von der Maschine kommen.

Kontern Sie mit geringerer Datendichte. Eine kurze URL (ein dynamischer Weiterleitungslink bleibt typischerweise unter 30 Zeichen) erzeugt einen Code mit weniger, größeren Modulen als eine 90-Zeichen-Tracking-URL, die in dasselbe Quadrat gepresst wird. Wählen Sie Fehlerkorrekturstufe M statt H, außer Sie platzieren ein Logo, denn H ergänzt rund 30 Prozent mehr Module und schrumpft sie alle. Und schicken Sie der Druckerei Vektormaterial, SVG oder PDF, nie einen Screenshot, damit der Verarbeiter seine übliche Unterfüllung (Choke) auf die dunklen Flächen anwenden kann.

Ruhezonen, Nähte, Falze und Bördelränder

Die Ruhezone, der leere Rand von mindestens 4 Modulen Breite, ist Teil des Codes. Stanzlinien, Prägungen, Nähte und Falze dringen auf Arten in sie ein, die ein flacher Proof nie zeigt.

Legen Sie einen Code nie über einen Kartonfalz: Der Knick liest sich als dicke dunkle Linie mitten durch die Daten. Halten Sie ihn von der Naht der Schrumpffolie fern, und muss er auf eine Sleeve, lassen Sie den Verarbeiter das Motiv für die Schrumpfung vorverzerren. Setzen Sie ihn nie unter oder neben den Deckelbördelrand von Gläsern und Dosen, wo Metallverformung und Kleber beide landen.

Die Platzierung, die funktioniert, ist die Rückseite, nahe dem Strichcode. Käufer drehen Packungen ohnehin um, um die Zutaten zu lesen, die Fläche dort ist meist die flachste, und der Bereich bleibt frei von Dekoration, weil der Strichcode es verlangt. Scan-Quoten auf Rückseiten schlagen Deckel und Seitenfalten in den meisten veröffentlichten Verpackungsstudien aus einem simplen Grund: Dort sind Hände und Augen bereits.

Substratkontrast

Kraftpapier-Braun frisst Kontrast. Dunkle Farbe auf Kraftpapier kann in einem düsteren Gang unter verlässliche Schwellen fallen, drucken Sie also ein weißes Feld hinter den Code und setzen Sie die dunklen Module darauf.

Folie und metallisierte Filme ergänzen Blendung. In Ladenlicht-Winkeln spiegeln die hellen Module die Decke, und die Kamera sieht Rauschen; ein Mattlack über dem Code-Bereich behebt das für den Bruchteil eines Cents pro Einheit.

Transparentfolie hat gar keinen Hintergrund. Wie auch immer das Produkt aussieht, wird zu Ihren hellen Modulen, also Salsa-Rot in einer Charge und Glasklar in der nächsten. Spezifizieren Sie eine Vollfläche weißer Farbe hinter dem Code. Die exakten Kontrastverhältnisse, und die Falle des invertierten Codes, stehen in Farbkontrast-Regeln.

Wer sonst noch auf dieses Panel will

Auf einer deutschen Verpackung ist der Code der letzte Bewerber um eine Fläche, die längst vergeben ist. Die Lebensmittelinformationsverordnung verlangt Zutatenverzeichnis, Allergene, Nährwertdeklaration, Mindesthaltbarkeitsdatum, Füllmenge und die Anschrift des Verantwortlichen auf der Packung selbst. Ein Scan darf diese Angaben ergänzen, aber nicht ersetzen, und ihr Platzbedarf ist nicht verhandelbar. Planen Sie den Code deshalb in derselben Runde wie die Pflichttexte, nicht danach, sonst bleibt am Ende nur eine Ecke übrig, in der er zu klein wird.

Pfandpflichtige Einwegflaschen und Dosen tragen zusätzlich das Pfandzeichen der Deutschen Pfandsystem GmbH, das lesbar und unbedruckt bleiben muss, weil Rücknahmeautomaten es optisch prüfen. Legen Sie den QR-Code nie in dessen Nähe und nie dorthin, wo ein Automat die Flasche greift oder dreht. Bei Mehrweggebinden kommt hinzu, dass dieselbe Flasche viele Abfüllungen erlebt: Ein statischer Code auf eine einzelne Kampagne kursiert dann noch Jahre nach deren Ende.

Der zweite deutsche Punkt ist die Erwartung im Regal. Ein unbeschrifteter Code wird hier eher übergangen als ausprobiert, besonders bei Lebensmitteln. Eine kurze Zeile daneben, die das Ziel benennt, etwa Herkunft der Charge oder Zubereitung im Video, holt mehr Scans als jedes auffällige Design. Und liegt hinter dem Code eine eigene Seite, gehört dort ein Impressum nach §5 DDG hin, weil ein Käufer, der wissen will, wer da eigentlich spricht, genau dort nachsieht.

Hat die Verpackung ohnehin ein Barcode-Feld, prüfen Sie, ob ein Symbol beide Aufgaben übernehmen kann: GS1 Digital Link beschreibt, wie derselbe Code Kassendaten und Verbraucherinformation trägt.

Das Testprotokoll vor 50.000 Einheiten

1. Proofen Sie in finaler Größe mit dem Produktionsverfahren auf dem Produktionssubstrat. Ein Inkjet-Proof eines Flexo-Jobs beweist nichts über Punktzuwachs.
2. Bringen Sie den Proof am echten Behälter an, befüllt. Krümmung und Inhaltsfarbe verändern beide das Ergebnis.
3. Scannen Sie mit drei Handys: einem aktuellen iPhone, einem aktuellen Android und einem 3 oder 4 Jahre alten Budget-Android, alle mit der nativen Kamera.
4. Testen Sie unter Ladenbedingungen: helles Leuchtstofflicht von oben, samt Blendwinkel, und eine düstere Ecke.
5. Halten Sie im echten Abstand und 30 bis 45 Grad schräg zur Achse, denn Käufer scannen nicht frontal.
6. Jedes Handy sollte binnen etwa 2 Sekunden erfassen. Ein langsames Handy in der Proof-Phase bedeutet einen Prozentsatz gescheiterter Scans im Handelsmaßstab.

Trägt der Code Ihr Logo, erzeugen Sie ihn mit dem QR-Generator mit Logo und exportieren das SVG, damit die Datei beim Verarbeiter von Anfang an vektoriell ankommt und das Logo bereits passend zur Fehlerkorrektur bemessen ist.

Bevor Sie den nächsten Proof freigeben, wickeln Sie ihn um den tatsächlich befüllten Behälter und fahren Sie die sechs Schritte mit drei Handys unter dem schlechtesten Licht im Gebäude. Das dauert 15 Minuten, und es ist die günstigste Qualitätskontrolle, die die Packung je bekommt.