Ein runder QR-Code ist ein quadratischer QR-Code mit einem Kreis darum. Die Module darunter bilden dasselbe Raster, in derselben Reihenfolge, im selben Abstand, denn das Format kennt keine runde Variante und hat nie eine gekannt. Was der Kreis verändert, ist der Raum um das Symbol, und dieser Raum ist ein Bauteil des Codes und keine Zierde.
Das Briefing kommt mit dem Wunsch nach einem runden Code, passend zu einem runden Logo, einem Kronkorken, einem Bierdeckel, einem Button. Das ist eine vernünftige Bitte, und sie ist meist erfüllbar. Die Art des Scheiterns ist genau bestimmbar und sollte bekannt sein, bevor die Druckdaten das Haus verlassen.
Das Symbol ist per Definition quadratisch
Ein QR-Code ist ein quadratisches Feld aus Modulen. Version 1 misst 21 mal 21, und jede Version darüber legt in jeder Richtung vier Module zu, das Raster bleibt also in jeder Größe der Reihe quadratisch. Drei Suchmuster sitzen in drei Ecken, Taktreihen aus abwechselnden Modulen laufen zwischen ihnen, und die Daten werden in die übrigen Zellen nach einem festen Durchlauf gelegt, der ein quadratisches Feld voraussetzt.
Nichts davon lässt einen Kreis zu. Es gibt keine runde Version, keine runde Belegungsreihenfolge, keine runde Maske. Was also als runder QR-Code verkauft wird, ist eines von zwei Dingen: ein quadratisches Symbol mit runden Modulen, oder ein quadratisches Symbol in einem runden Rahmen. Meist beides.
Runde Module sind übrigens in Ordnung. Ein Decoder tastet nahe der Mitte jeder Zelle ab und fragt, ob sie dunkel oder hell ist. Ersetzen Sie jeden quadratischen Punkt durch einen Kreis ähnlicher Fläche, lesen die Mitten weiterhin richtig, und genau deshalb funktionieren Punktstile überhaupt. Der Preis fällt an den Kanten benachbarter dunkler Läufe an, wo Kreise sich aus den Ecken zurückziehen und ein langer dunkler Lauf zu einer Perlenkette wird. Das kostet Kontrast bei kleinen Größen, nicht Struktur, und die Gestaltungsentscheidungen, die halten zeigen, wo die Grenzen liegen.
Der Kreis frisst die Ruhezone in den Ecken
Hier kommt der Teil, den fast niemand prüft.
Ein QR-Symbol braucht einen freien hellen Rand um sich, vier Module breit auf allen vier Seiten, und dieser Rand ist Teil des Symbols und nicht Polsterung darum. Was ein Decoder mit dieser leeren Fläche macht ist die lange Fassung: Die Suche nach den Suchmustern braucht Helligkeit außerhalb des äußeren Rings, und das Abtastraster braucht eine eindeutige Grenze, gegen die es messen kann.
Schreiben Sie dieses Quadrat, Rand eingeschlossen, nun in einen Kreis ein. Der Kreis berührt das Quadrat in seinen Ecken, eine halbe Diagonale von der Mitte entfernt, und kommt dem Quadrat in der Mitte jeder Seite am nächsten. Bemessen Sie den Ring so, dass er dort gerade den Code plus vier Module freilässt, sitzt er auch außerhalb der Ecken bequem. Das ist die sichere Konstruktion, und sie ergibt einen großen Ring mit viel Leerraum darin.
Die meisten runden Codes sind nicht so gebaut. Sie sind gebaut, um knapp auszusehen, der Rahmen wird also nach innen gezogen, bis er nah am Muster sitzt, und der Ring durchquert dann genau die Eckbereiche, in denen der Rand am wenigsten nachzugeben hat. Die drei Suchmuster liegen in drei dieser Ecken. Ein dunkler Ring, der neben einem Suchmuster durch den Rand schneidet, ist genau die Lage, die der Rand verhindern soll: Der äußerste helle Lauf verschmilzt mit dem Rahmen, das Lauflängenverhältnis nahe 1:1:3:1:1, nach dem die Suche nach den Suchmustern jagt, hält nicht mehr, und das Lesegerät findet das Symbol überhaupt nicht.
Das Symptom ist das verwirrende. Es passiert nichts. Kein Teilergebnis, kein falscher Link, nur ein offen gehaltener Sucher vor einem Code, der perfekt aussieht.
Der übrige Ring ist ein zweites Problem
Runde Rahmen bleiben selten leer. Sie tragen ein Wort, einen Pfeil, eine Markenzeile, eine gestrichelte Linie, einen Verlauf. All das landet im Ring, weil der Ring der einzige Ort ist, an dem eine runde Gestaltung überhaupt etwas unterbringen kann.
Der Druck wirkt also immer nach innen. Ein Rahmen mit SCAN ME am oberen Bogen braucht Schrift, die groß genug zum Lesen ist, die Schrift braucht eigenen Freiraum, und der billigste Weg zu diesem Freiraum führt über die Innenkante des Rings näher an den Code. Zwei, drei Runden davon, und der Rand ist weg.
Muss der Ring Text tragen, vergrößern Sie den Außendurchmesser, statt den inneren zu verkleinern. Ein runder Code, der ein bisschen zu groß ist, ist eine Layout-Unbequemlichkeit. Ein runder Code, der ein bisschen zu knapp ist, ist ein toter Code.
Ein echt rechteckiger Code ist eine andere Symbologie
Manchmal lautet der Wunsch nicht rund, sondern lang: ein Code für ein Kabeletikett, einen Buchrücken, einen schmalen Verpackungsstreifen. Ein QR-Symbol dafür zu verzerren steht nicht zur Verfügung, denn ungleichmäßiges Skalieren zerstört Modulraster und Suchmusterverhältnis in einem Zug. Ein quadratischer Code, waagerecht auf 140 Prozent gezogen, hat Suchmuster, die in einer Achse nicht mehr 1:1:3:1:1 messen, und er hört auf, auffindbar zu sein.
Es gibt ein rechteckiges Mitglied der Familie, und es ist nicht Standard-QR. rMQR ist über einen Satz von Breiten- und Höhenkombinationen definiert statt über eine quadratische Reihe, mit eigener Norm und eigener innerer Struktur. Micro QR und rMQR geht beide durch, und der Schluss von dort gilt auch hier: Die Unterstützung in Telefonkamera-Apps ist uneinheitlich und schwankt je App-Version und Plattform, rMQR gehört also in geschlossene Kreisläufe mit bekannter Hardware und nicht auf etwas, worauf die Öffentlichkeit ein Telefon richtet.
Damit wird ein rechteckiger Platz auf einem Konsumprodukt zu einem Layout-Problem und nicht zu einem Symbologie-Problem. Die übliche Antwort ist ein quadratischer Code in der Höhe des Streifens, mit dem Text daneben und der Handlungsaufforderung, die die Breite trägt.
Die runde Anmutung ohne den Ausfall
Alles unten hält das Symbol normgerecht und den Rand ehrlich.
- Bauen Sie den Kreis von außen nach innen. Legen Sie zuerst die Codegröße fest, geben Sie den Rand dazu, und zeichnen Sie dann den kleinsten Kreis, der das Ergebnis vollständig umschließt. Passen Sie niemals den Code an einen Kreis an, den Sie schon gezeichnet haben.
- Erhöhen Sie den Rand vor dem Export. Der Ruhezonen-Schieber im Reiter Farben unter Design reicht bis acht Module und steht voreingestellt auf zwei; die Norm verlangt vier, stellen Sie ihn also selbst ein, statt der Voreinstellung zu vertrauen. Bei einer runden Gestaltung ist mehr als vier eine billige Versicherung, denn in den Ecken geht der Platz aus.
- Halten Sie den Ring hell, oder halten Sie ihn weit weg. Ein blasser Ring, der den Rand kreuzt, ist überlebbar, denn die Anforderung betrifft den Tonwert und nicht die Geometrie. Ein dunkler Ring ist es nicht.
- Setzen Sie die Handlungsaufforderung außerhalb des Kreises statt in den Ring, wo das Layout es zulässt.
- Nehmen Sie runde Module, wenn Sie die weiche Anmutung wollen, und halten Sie die drei Suchmuster so quadratisch, wie die Gestaltung es erträgt. Ihre Ringstruktur ist das, wonach das Lesegerät sucht, und sie ist das erste, was stilisierte Ecken verwischen. Modul- und Eckenstile einstellen dauert eine Minute und zeigt die Wirkung sofort.
Bierdeckel, Kronkorken und andere runde Flächen
Die Frage nach runden Codes stellt sich hier selten wegen eines Kreis-Designs und fast immer wegen eines runden Trägers. Es lohnt, die üblichen einzeln anzusehen.
Der Bierdeckel ist der häufigste. Er ist rund, er hat reichlich Fläche, und er besteht aus saugfähiger Holzschliffpappe, die Farbe zieht wie ein Löschblatt. Beides zusammen heißt: Platz ist da, aber die Module wachsen im Druck, also brauchen Sie ein größeres Modul als auf gestrichenem Karton. Der Fehler, der auf Bierdeckeln regelmäßig passiert, ist die Anordnung. Weil die Fläche rund ist, wird der Code mittig gesetzt und ringsum ein Kranz aus Schrift gelegt, und dieser Kranz nimmt die Ruhezone gleichzeitig von allen vier Seiten. Legen Sie stattdessen ein quadratisches helles Feld in den Kreis, mit vier Modulen Rand, und halten Sie die Schrift außerhalb dieses Feldes.
Kronkorken und kleine Wertmarken sind der Gegenfall: Hier ist nicht das Format das Problem, sondern der Durchmesser. Was übrig bleibt, nachdem Rand und Prägung ihren Teil genommen haben, trägt nur eine sehr kurze Adresse, und oft trägt es keine. Wer trotzdem etwas unterbringen muss, nimmt eine eigene kurze Domain und einen Pfad aus wenigen Großbuchstaben; sonst ist die Entscheidung gegen den Code die richtige.
Wertmarken und Getränkechips auf Vereins- und Straßenfesten sind ein dritter Fall, und dort entscheidet nicht die Optik, sondern die Hand. Diese Marken werden nass, sie liegen in Getränkekisten, sie wandern durch Hosentaschen. Ein aufgedruckter Code auf Pappe hält einen Abend, keine Saison; soll er wiederverwendet werden, braucht er Kunststoff oder eine matte Laminierung.
Und noch ein Punkt, der hierzulande Scans kostet: Ein Kreis um einen Code sieht nach Siegel aus, und ein Siegel weckt Erwartungen. Wer eine Prüf- oder Herkunftsanmutung erzeugt, ohne dahinter eine belastbare Angabe zu liefern, erntet keine Scans, sondern Rückfragen. Entweder steht hinter dem Kreis eine echte Auskunft, oder der Kreis bleibt weg.
Der Test, der die Sache klärt
Drucken Sie ihn in Endgröße auf dem echten Bedruckstoff und legen Sie ihn jemandem hin, der ihn vorher nicht gesehen hat. Diese Person scannt einmal, aus der Entfernung und im Winkel des echten Einsatzes, mit einem Telefon, das nicht Ihres ist.
Zögert es, decken Sie den Ring mit einem Schnipsel weißem Papier ab und scannen Sie erneut. Feuert es mit abgedecktem Ring sofort, haben Sie Ihre Antwort, und die Lösung ist geometrisch: Ring nach außen. Weigert es sich auch mit abgedecktem Ring, liegt das Problem woanders, und die allgemeine Fehlersuchliste ist der bessere Ort zum Nachsehen.
Hier gebaute Codes sind quadratisch, weil das Format es ist. Den Rahmen darum dürfen Sie zeichnen, und die einzige Regel lautet, dass er außerhalb des Randes bleibt.
