NFC vs. QR-Code — Kosten, Reichweite und was Sie drucken sollten

Wie beide tatsächlich funktionieren

Es sind nicht zwei Fassungen derselben Idee. Das eine ist ein Bild, das andere ein Funkgerät.

Ein QR-Code ist optisch. Das Muster ist die Information — schwarze und weiße Quadrate, die eine Kamera fotografiert und ein Decoder liest. Nichts wird woanders gespeichert, nichts wird mit Strom versorgt, und der Code kostet, was die Farbe kostet. Sieht ihn eine Kamera deutlich, funktioniert er. Wenn hinter Ihrer Suche eigentlich die Frage steht, was ein QR-Code ist, fangen Sie dort an.

Ein NFC-Tag ist ein Funkchip. Im Aufkleber oder in der Karte steckt ein winziger integrierter Schaltkreis an einer gewickelten Kupferantenne. Der Tag hat keine Batterie: Halten Sie ein Telefon daran, und dessen eigenes Feld bei 13,56 MHz induziert in dieser Spule gerade genug Strom, um den Chip zu wecken, der daraufhin seinen gespeicherten Datensatz zurückschickt — meist eine URL, manchmal eine Kontaktkarte oder ein WLAN-Profil. Mehr ist ein „NFC-Code“ nicht, falls Ihnen der Ausdruck begegnet ist. Es gibt nichts anzuschauen.

Die praktische Folge zieht sich durch alles Weitere: Ein QR-Code ist Information, die Sie drucken, ein NFC-Tag ist Hardware, die Sie kaufen, anbringen und einzeln beschreiben müssen.

Kosten: die Zahl, die die meisten Projekte entscheidet

Ein QR-Code hat keine Stückkosten. Er gehört zum selben Farbdurchgang wie Ihr Logo. Einen zu drucken kostet dasselbe wie fünfzigtausend zu drucken, nämlich nichts zusätzlich zu dem Druckauftrag, den Sie ohnehin bezahlt haben.

Ein NFC-Tag ist ein physisches Bauteil mit Stückpreis, und jemand muss auf jedes einzelne Daten schreiben.

Die letzte Zeile ist eine Erwähnung wert, denn NFC-Anbieter stützen sich darauf: Ein Tag ist nur dann „bearbeitbar“, wenn Sie entweder jeden einzelnen körperlich neu antippen oder von vornherein eine Weiterleitungs-URL darauf geschrieben haben. Bearbeitbar macht ihn die Weiterleitung, nicht der Chip — und ein QR-Code, der auf dieselbe Weiterleitung zeigt, ist auf genau dieselbe Weise bearbeitbar.

Reichweite, Sichtlinie und was keiner von beiden vortäuschen kann

Die Arbeitsreichweite von NFC beträgt etwa 1 bis 4 Zentimeter. Die Spezifikation erlaubt bis zu 10, echte Telefone schaffen das selten, und Metall verstimmt die Antenne so stark, dass ein einfacher Aufkleber auf einer Stahlmaschine oft bei null Zentimetern liest — dieser Fall verlangt On-Metal-Tags mit einer Ferritschicht.

Die Reichweite eines QR-Codes ergibt sich aus seiner Größe: grob Scan-Entfernung ÷ 10 = Mindestbreite des Codes. Ein 3 cm großer Code liest aus 30 cm, ein 30 cm großer Code durch einen 3 Meter langen Raum, und ein Code auf einer Plakatwand liest aus dem Auto. Die Tabelle dazu steht im Größenleitfaden für QR-Codes. Deshalb nutzen alle Stadionanzeigen, Fernsehspots und Schaufenster einen QR: NFC kann weder eine Menschenmenge noch ein fahrendes Fahrzeug noch irgendetwas hinter Glas ansprechen.

Die Anforderung gilt aber auch andersherum. Ein QR-Code muss gesehen werden: beleuchtet, unverdeckt, flach, nicht verblasst und von einer Kamera erfasst. NFC ist all das egal. Es liest im Dunkeln, durch eine Lederhülle, unter einem Laminat, im Inneren eines Armbands, durch eine Manteltasche, auf einer mattschwarzen Oberfläche, auf der ein gedrucktes Quadrat das Design ruinieren würde. Ein Antippen dauert außerdem unter einer Sekunde und braucht kein Zielen, was zählt, wenn jemand in der anderen Hand einen Kaffee hält.

Haltbarkeit

Beide versagen, aber unterschiedlich. Ein gedruckter QR verfällt mit seinem Untergrund: Sonnenbleiche, Abrieb, verlaufende Farbe, jemand klebt etwas darüber. All das sieht man, und die Reparatur ist kostenlos — man druckt ihn erneut. Ein QR-Code lässt sich außerdem ätzen, lasern oder in Stahl prägen, dann überlebt er die Maschine, auf der er sitzt.

Ein NFC-Tag versagt unsichtbar. Ein Knick quer über die Antenne, eine in der Gesäßtasche zerdrückte Karte, ein heißes Armaturenbrett, und der Chip ist tot, während die Karte aussieht wie zuvor. Sie erfahren es, wenn ein Kunde sie antippt und nichts passiert.

Wo NFC wirklich gewinnt

• Zutrittskontrolle und Nahverkehr. Tempo, kein Zielen, funktioniert mit dem Telefon halb in der Tasche.
• Gegenstände, die unbedruckt bleiben müssen. Luxusverpackungen, Museumsschilder, ein Produkt, bei dem ein gedrucktes Quadrat nicht infrage kommt.
• Tags im Inneren von Dingen. Armbänder, Schlüsselanhänger, Halsbänder, Maschinenteile, Chips unter einem Etikett versiegelt.
• Wiederkehrende Handgriffe mit einer Hand. Ein Tag neben der Wohnungstür, der das Telefon stummschaltet, ist ein Antippen, das Sie hundertmal machen; hundertmal eine Kamera auszurichten ist nicht dasselbe Erlebnis.
• Dunkle, schmutzige oder kamerafeindliche Orte. Lagerhallen, Werkstätten, Sicherheitsbereiche, in denen Kameras eingeschränkt sind.

Geräteunterstützung — prüfen Sie das, bevor Sie 500 Karten bestellen

Jedes Telefon mit funktionierender Kamera liest einen QR-Code. Das native Scannen kam mit iOS 11 im Jahr 2017 und Android 9 im Jahr 2018, und Google Lens deckt das meiste davor ab. Praktische Abdeckung: faktisch alle.

Die NFC-Abdeckung ist gut, aber eben nicht vollständig, und die Lücken sitzen genau dort, wo es Ihnen peinlich sein wird.

• iPhone XR / XS und neuer lesen Tags im Hintergrund vom Sperrbildschirm aus. Hinhalten, Banner erscheint, fertig. Das ist das Erlebnis, das Verkäufer von NFC-Karten vorführen.
• iPhone 7, 8 und X können Tags lesen, aber nur über den NFC-Tag-Reader, den iOS 14 im Jahr 2020 ins Kontrollzentrum gebracht hat — und die Besitzerin muss diesen Schalter hinzugefügt haben und wissen, dass sie ihn zuerst antippen muss. Vor einer neuen Kundin ist das kein eleganter Moment.
• iPhone 6, 6s und das erste SE können Tags überhaupt nicht lesen. Ihre NFC-Hardware ist allein auf Apple Pay verdrahtet.
• Android unterscheidet sich nach Preisklasse, nicht nach Alter. Spitzenmodelle haben NFC seit einem Jahrzehnt; ein großer Teil der Einsteigergeräte kommt weiterhin ohne den Chip, und wo er vorhanden ist, sitzt NFC in den Einstellungen und kann abgeschaltet sein.

Bei einem gemischten öffentlichen Publikum stellen Sie also eine nahezu vollständige Abdeckung für QR einer Größenordnung von drei Vierteln bis vier Fünfteln für NFC gegenüber — schlechter in Märkten, in denen günstige Android-Geräte dominieren. Diese Lücke ist das ganze Argument.

Die NFC-Visitenkarte, ehrlich betrachtet

Die NFC-Visitenkarte ist der Grund, aus dem die meisten Menschen bei diesem Vergleich landen, und sie verdient eine klare Antwort statt eines Verkaufsgesprächs, denn sie ist in einer Sache wirklich gut und in einer anderen wirklich schlecht.

Worin sie gut ist: die Übergabe. Sie halten Ihre Karte an das Telefon des Gegenübers, auf dessen Bildschirm öffnet sich Ihr Profil, und die Karte wandert zurück in Ihre Tasche. Niemand geht mit einem Stück Karton, das verloren geht. Es wirkt bewusst, es bringt ein Gespräch über sich selbst in Gang, und Sie behalten den Gegenstand — so rechnet sich eine Metallkarte für 25 € über ein Jahr voller Termine, in denen eine Papierkarte für 0,15 € das nicht täte.

Worin sie schlecht ist: in allem, wobei Sie nicht danebenstehen. Ein Stapel auf einem Konferenztisch tut nichts. Eine Karte im Prospektständer tut nichts. Sie können sie nicht günstig verschicken, nicht auf einen Flyer drucken und nicht für jemanden hinterlassen, der gar nicht da ist. Und alle paar Übergaben treffen Sie auf das iPhone 8 oder das Android-Gerät ohne NFC und tippen eine Karte gegen ein Telefon, das nie antworten wird.

Die Lösung ist nicht, sich zu entscheiden. Drucken Sie einen QR-Code auf die Rückseite der NFC-Karte. Er kostet nichts, er deckt die Telefone ab, die NFC verpasst, und er macht aus einer Karte, die Sie überreichen müssen, eine, die Sie auch dalassen können. Kodieren Sie einen vCard-QR-Code, wenn das Speichern als Kontakt mit einem Tipp das Ziel ist, oder eine Landingpage, wenn die Arbeit gesehen werden muss — QR-Codes für Visitenkarten arbeitet die Abwägung zwischen beidem durch, und QR-Codes drucken behandelt den Export für die Druckerei.

Rechnen Sie es vor der Entscheidung durch: 500 Papierkarten mit einem QR-Code sind ein normaler Druckauftrag. 500 NFC-Karten sind eine Hardwarebestellung plus 500 Beschreibvorgänge, sofern Sie niemanden dafür bezahlen. Für die meisten lautet die ehrliche Antwort: eine schöne NFC-Karte für sich selbst und ein normaler gedruckter Stapel mit einem Code darauf.

Nutzen Sie beides — und wählen Sie in der Menge den QR als Standard

Wo der Gegenstand an einem Ort bleibt und das Budget es hergibt, schlagen NFC und QR gemeinsam beides einzeln. Der Tag bedient die, die selbstbewusst antippen; der Code bedient alle anderen und dazu jeden, der weiter als 4 cm entfernt steht.

• Museums- und Galerieschilder — antippen für Audio, scannen von hinter der Absperrung.
• Hotelzimmer und Restauranttische — ein Tippfeld auf dem Tisch, ein gedruckter Code auf der Speisekarte für den Gast, dessen Telefon nicht mitspielt.
• Aushänge im Schaufenster — der Code verkauft durch das Glas, was NFC physikalisch nicht kann; siehe QR-Codes für Immobilien.
• Event-Ausweise und Armbänder — antippen für Tempo beim Einlass, scannen als Rückfallebene, die nie versagt.
• Tiermarken — ein Chip ist hervorragend, bis das Telefon des Finders kein NFC hat; drucken Sie also einen Code auf die Rückseite (QR-Tiermarke).

Beschriften Sie den Tag. Ein unsichtbarer Chip braucht ohnehin einen gedruckten Hinweis „hier antippen“ — und wenn Sie an dieser Stelle schon eine Grafik drucken, kostet es nichts, daraus einen QR-Code zu machen.

Warum der QR-Code für alles in großer Auflage die sicherere Voreinstellung ist

Nicht, weil er in jeder Hinsicht gewinnt. Er ist schlechter im Dunkeln, schlechter durch die Tasche, schlechter, wenn die Oberfläche unbedruckt bleiben muss, und langsamer als ein Antippen.

Er gewinnt in der Menge, weil seine Fehlerbilder billig und sichtbar sind. Nichts zu kaufen, nichts zu beschreiben, nichts, was still in einer Gesäßtasche stirbt, und kein Telefon im Umlauf, das ihn nicht lesen kann. Wenn er doch einmal aufhört zu funktionieren, ist der Grund meist offensichtlich und unter QR-Code funktioniert nicht katalogisiert, und die Lösung ist ein weiterer Druckauftrag statt einer weiteren Hardwarebestellung.

Also: NFC dort, wo das Antippen der Punkt ist und Sie dabei sind, damit es passiert. Ein QR-Code für alles in großer Auflage, alles hinter Glas, alles auf einem Bildschirm und alles, wobei Sie nicht danebenstehen werden. Viele Projekte wollen beides — nur selten zu gleichen Teilen.